Torres eléctricas: papel vital en la transmisión de energía

Cuando miras hacia arriba y ves una fila de imponentes estructuras metálicas que se extienden por el horizonte, estás viendo una de las partes más esenciales de la red eléctrica: las torres eléctricas.

Estos gigantes de acero son más que un simple escenario. Transportan electricidad de alto voltaje a largas distancias, conectando plantas de energía a subestaciones y, eventualmente, a hogares y negocios. Sin ellos, no sería posible suministrar electricidad de manera confiable o eficiente en ciudades, pueblos y áreas rurales.

A medida que crece la demanda de energía y las redes se vuelven más complejas, el papel de las torres se vuelve aún más importante. Desde soportar las inclemencias del tiempo hasta apoyar las actualizaciones de la red inteligente, estas estructuras están construidas tanto para la resistencia como para el propósito.

En esta guía, desglosaremos cómo funcionan las torres eléctricas, por qué son tan críticas para la transmisión de energía y cómo están evolucionando para enfrentar los desafíos de un panorama energético cambiante.

¿Qué es una torre de electricidad?

Las torres de electricidad son torres de transmisión que comprenden cables de alto voltaje colgados sobre granjas y prados, que conectan las estaciones generadoras de energía con las subestaciones y su empresa de servicios públicos. También conocidas como torres de transmisión, su existencia es tan común en nuestra sociedad y está tan entretejida en el tejido de cómo usamos la energía que una persona casual no suele considerarlas, pero estas estructuras son fundamentales para la transmisión de energía de generación en generación.

Las torres de electricidad son una torre de transmisión que comprende cables de alto voltaje colgados sobre granjas y prados, conectando estaciones generadoras de energía a subestaciones a su empresa de servicios públicos. También conocidas como torres de transmisión, su existencia es tan común en nuestra sociedad y está tan entretejida en el tejido de cómo usamos la energía que una persona casual no las considera a menudo, pero estas estructuras son fundamentales para la transmisión de energía desde la generación hasta el uso.

Si bien muchas personas se refieren a estos gigantes de acero como "pilones", los términos técnicos adecuados incluyen torres de suspensión, torres de tensión o simplemente torres de transmisión. De hecho, la terminología puede enredarse un poco: lo que se llama "pilón" en el Reino Unido podría significar algo completamente diferente (como un cono de tráfico) en los EE. UU. Pero no importa cómo los llame, su propósito sigue siendo firme: soportar los cables aéreos que transportan electricidad de alto voltaje desde donde se genera, ya sea una planta de carbón, una presa hidroeléctrica o un parque eólico moderno, hasta donde se distribuye para su uso en hogares y negocios.

¿Sabías que...? La icónica celosía de un pilón no es solo para mostrar, es el resultado de una ingeniería cuidadosa, equilibrio de peso, resistencia al viento y aislamiento eléctrico. Y sí, los pilones se pueden encontrar caminando por todos los terrenos, desde tierras de cultivo onduladas hasta escarpados pasos de montaña, adaptando su diseño al paisaje debajo de ellos.

La ingeniería detrás de los pilones

La estructura del pilón es un testimonio de décadas de descubrimientos con respecto a las propiedades de carga y las necesidades de transmisión de alto voltaje. Estas estructuras metálicas no solo deben soportar el impacto de un alto voltaje agresivo, sino que también requieren soporte de carga y tracción para millas y millas de líneas eléctricas intraestatales e interestatales, necesarias para extenderse a través de comunidades urbanas y rurales. Así, los pilones de acero son el material más eficaz para garantizar un soporte adecuado para una operación tan vital.

Procesos diferentes

Muchos procesos diferentes ocurren durante la construcción de torres eléctricas. Hay cimientos de pilones mientras los equipos excavan para tallar una base a nivel del suelo para el pilón. Hay una superestructura a medida que las cuadrillas ensamblan una celosía para el marco y los aisladores / conductores del pilón, uniendo piezas para garantizar una transmisión adecuada y evitar fugas.

Seguridad y mantenimiento de pilones

La seguridad de los pilones es un enfoque tanto para las empresas de servicios públicos como para los ingenieros. Las torres de acero se ensamblan con las medidas de seguridad adecuadas para evitar desastres, ya que si un pilón se derrumbara, los resultados serían catastróficos: un corte de energía o, peor aún, la muerte. Además, al igual que todas las demás partes de la red de distribución eléctrica, las torres necesitan un mantenimiento constante para garantizar la seguridad: se evalúa la integridad de las torres de seguridad, los dispositivos aislantes necesitan cobertura y se examinan las líneas eléctricas.

La función de un pilón en la distribución de electricidad

Las torres eléctricas son parte de la línea de transmisión de electricidad de alto voltaje; transmiten electricidad desde las plantas de generación a los transformadores que reducen el voltaje para uso doméstico y comercial. Esta línea de transmisión está conectada a una mayor variedad de cables sobre el suelo que forman la red eléctrica, transmitiendo electricidad a través de largas distancias e incluso países.

Desde parques eólicos en el campo hasta paneles solares en el borde de los desiertos, las torres juegan un papel crucial en la integración de la energía renovable en la red. Los diseños modernos a veces combinan la estructura del pilón y el generador, especialmente con las turbinas eólicas, lo que reduce la cantidad de acero necesaria y minimiza el impacto en el paisaje.

1. Dónde se necesitan y dónde se mantienen a lo largo de los años. Por lo tanto, la colocación de torres eléctricas de desprendimiento es torres rurales que atraviesan grandes extensiones de tierras de cultivo abiertas hasta torres urbanas que atraviesan manzanas de la ciudad. Los campos que tienen estos pilones o las montañas que los tienen en su apogeo afectan el consumo eléctrico y el aspecto del entorno.
2. Además, el efecto de los campos electromagnéticos de pilones en la salud humana es una noticia en desarrollo. Ciertos estudios muestran que la exposición a los campos electromagnéticos de las líneas de transmisión de alto voltaje durante períodos prolongados tiene efectos adversos para la salud, pero se está realizando una gran cantidad de investigaciones. Sin embargo, esto es algo que complica la planificación de nuevas adiciones de líneas eléctricas. Plantea graves preocupaciones para la propiedad y el valor de la propiedad con casas ubicadas cerca de torres de líneas eléctricas.

Impacto ambiental y consideraciones estéticas

1. Con la necesidad de energías renovables en aumento, las torres de servicios públicos y electricidad son necesarias para transmitir energía a la red desde parques eólicos, parques solares y otras fuentes renovables. Las torres se han creado y adaptado durante mucho tiempo para facilitar la transferencia de energía e incluso la neutralidad de carbono.
2. Por ejemplo, en regiones con energía de molinos de viento, se han fabricado nuevos diseños de pilones para crear la estructura de pilones existente del molino de viento como una línea de transmisión, integrando así la estructura del pilón del molino de viento como parte de la red. Esto significa que se agrega un pilón menos a la huella ecológica, lo que de otro modo interrumpiría el rostro natural y crearía una mayor destrucción.
3. Además, para las torres que conectan las redes de transmisión de servicios públicos más importantes, donde la energía solar y el soporte de los molinos de viento están mucho más separados, se han creado líneas transmisoras de cepillado para evitar la exposición de líneas vivas de alto voltaje.

El concepto internacional de torres eléctricas

Sin embargo, estas torres no son solo un fenómeno nacional. Los pilones del Reino Unido se encuentran en el campo rural, y los pilones de EE. UU. se encuentran en la sección media de la nación. Están construidos y se ven diferentes, dependiendo de la geografía, la meteorología y su uso y disponibilidad.

¿Cuándo y dónde se construyó el primer pilón de electricidad del Reino Unido?

Para aquellos curiosos sobre los orígenes de estos imponentes íconos, el primer poste eléctrico en el Reino Unido hizo su debut en Escocia. Esta estructura inaugural se ensambló cerca de Falkirk, en Bonnyfield, en el verano de 1928. Si bien marcó un hito importante, pasaron varios años más antes de que la red de transmisión de electricidad de la nación evolucionara hacia el sistema integrado del que dependemos hoy.

La construcción de este pilono inicial preparó el escenario para un futuro en el que regiones enteras, y eventualmente todo el país, podrían estar conectadas por un entramado de acero y energía, que abarcara campos, ríos y horizontes de ciudades por igual.

T-Pylons: Una versión moderna del diseño de torres

Si bien el clásico pilón de celosía de acero ha sido el incondicional de la transmisión de energía durante casi un siglo, la innovación ocasionalmente se abre camino incluso en los rincones más firmes de la infraestructura. Ingrese al T-pylon, un primo contemporáneo decidido a dejar su huella (y sí, su silueta es exactamente lo que parece).

Entonces, ¿qué diferencia a un pilón en T de los gigantes de celosía tradicionales?

• Forma y estructura: Los pilones en T presentan una forma de "T" distintiva y limpia, una desviación sorprendente de la celosía entrecruzada que estamos acostumbrados a ver en el horizonte. Este diseño más nuevo generalmente mide unos 35 metros (aproximadamente 114 pies), lo que lo hace notablemente más corto, hasta 15 metros, que los tipos de pilones más antiguos.
• Eficiencia y capacidad: No dejes que su tamaño compacto te engañe. Estos pilones están diseñados para transportar de manera segura los mismos voltajes que sus predecesores más altos, hasta 400,000 voltios, lo que garantiza que no se comprometan en su trabajo esencial.
• Mejoras estéticas y ambientales: El perfil aerodinámico de un pilón en T puede mezclarse más sutilmente con las vistas del paisaje, una respuesta deliberada a las preocupaciones sobre el impacto visual. Su huella más pequeña también puede significar menos intrusiones en el suelo debajo.

La ingeniería detrás de los pilones

La estructura del pilón es un testimonio de décadas de descubrimientos con respecto a las propiedades de carga y las necesidades de transmisión de alto voltaje. Estas estructuras metálicas no solo deben soportar el impacto de un alto voltaje agresivo, sino que también requieren soporte de carga y tracción para millas y millas de líneas eléctricas intraestatales e interestatales, necesarias para extenderse a través de comunidades urbanas y rurales. Así, los pilones de acero son el material más eficaz para garantizar un soporte adecuado para una operación tan vital.

¿Por qué los pilones son tan altos?

Una de las características más llamativas de las torres eléctricas es su altura. Este diseño no es solo para mostrar: los pilones altos son esenciales para transportar electricidad de manera segura a altos voltajes. Al elevar los cables por encima del suelo, los pilones proporcionan el espacio crítico necesario para mantener a las personas, los vehículos e incluso el ganado alejados de las líneas aéreas sin aislamiento. Su altura permite que las líneas de transmisión se extiendan fácilmente sobre carreteras, ríos, ferrocarriles y diversos obstáculos, minimizando el riesgo y maximizando la eficiencia.

Por lo general, los pilones alcanzan alturas impresionantes, a menudo superiores a los 100 pies, para garantizar que nada pueda acercarse peligrosamente a los conductores energizados. Esta es una característica de seguridad vital, ya que el contacto directo o incluso la proximidad a estas líneas puede provocar lesiones graves o algo peor. Por esta razón, acercarse, trepar o intentar acercarse a las líneas eléctricas aéreas nunca es seguro y debe evitarse estrictamente.

La combinación de una construcción robusta de acero y una elevación significativa hace que los pilones sean maravillas de la ingeniería y guardianes cruciales de la seguridad pública en nuestra infraestructura eléctrica.

Diferentes procesos

Muchos procesos diferentes ocurren durante la construcción de torres eléctricas. Hay cimientos de pilones mientras los equipos excavan para tallar una base a nivel del suelo para el pilón. Hay una superestructura a medida que las cuadrillas ensamblan una celosía para el marco y los aisladores / conductores del pilón, uniendo piezas para garantizar una transmisión adecuada y evitar fugas.

Seguridad y mantenimiento de pilones

La seguridad de los pilones es un enfoque tanto para las empresas de servicios públicos como para los ingenieros. Las torres de acero se ensamblan con las medidas de seguridad adecuadas para evitar desastres, ya que si un pilón se derrumbara, los resultados serían catastróficos: un corte de energía o, peor aún, la muerte. Además, al igual que todas las demás partes de la red de distribución eléctrica, las torres necesitan un mantenimiento constante para garantizar la seguridad: se evalúa la integridad de las torres de seguridad, los dispositivos aislantes necesitan cobertura y se examinan las líneas eléctricas.

Una de las razones por las que las torres se construyen tan altas es la seguridad: el transporte de electricidad a alto voltaje requiere un espacio libre significativo. La gran altura garantiza que los cables sin aislamiento permanezcan fuera del alcance de las personas, no solo de las personas, sino también de los vehículos, los árboles e incluso la extraña cometa aventurera. Los pilones altos hacen posible que los cables se extiendan fácilmente sobre carreteras, ríos y líneas ferroviarias, minimizando el riesgo de contacto accidental.

Es vital recordar que nunca se deben acercar ni escalar líneas aéreas; las consecuencias pueden ser graves, incluidas descargas eléctricas, quemaduras o algo peor. La combinación de altura estructural y mantenimiento diligente mantiene a estos gigantes silenciosos trabajando de manera confiable, día tras día.

Pilones y belleza natural: por qué algunos están desapareciendo

Por mucho que los pilones representen progreso, su presencia en áreas de excepcional belleza natural ha provocado debate y acción. Cada vez más, se reconoce que, si bien las torres de acero juegan un papel fundamental para mantener las luces encendidas en ciudades y granjas por igual, no son los vecinos más agradables estéticamente para paisajes o regiones icónicas defendidas por organizaciones como el National Trust. CPRE, o la Asociación de Ramblers.

Para abordar esto, algunos proyectos ahora están dando el paso audaz de eliminar tramos enteros de torres de estos espacios escénicos. Pero en lugar de dejar estas regiones en la oscuridad, las empresas de servicios públicos están desviando la electricidad bajo tierra a través de túneles especialmente diseñados. Es una hazaña significativa de ingeniería y logística, que requiere una planificación meticulosa y la colaboración entre los consejos locales, los defensores del medio ambiente y los especialistas en energía, para garantizar que el paisaje permanezca lo más intacto posible y se minimice la interrupción de los ecosistemas circundantes.

Donde tales esquemas están en marcha, como en Peaks o Snowdonia, puede notar que las antiguas líneas de pilones desaparecen gradualmente de las laderas y valles, a medida que la energía que alguna vez llevaron se desplaza silenciosamente a rutas ocultas bajo sus pies. Este cuidadoso equilibrio entre infraestructura y preservación ayuda a proteger tanto nuestro acceso a energía confiable como el carácter de estos preciados espacios naturales.

Las torres eléctricas más altas del Reino Unido

Si alguna vez has mirado al otro lado del Támesis y has visto a dos imponentes gigantes de acero montando guardia en orillas opuestas, has vislumbrado las torres eléctricas más altas del país. Erigidas en 1965, estas estructuras se elevan a unos impresionantes 623 pies (190 metros), incluso eclipsando a la famosa Torre BT de Londres en altura. Encontrará un pilón anclado firmemente en Botany Marshes, Swanscombe, Kent, y su contraparte en West Thurrock, Essex. Su colocación no fue accidental; atravesar el río en este punto permite una transmisión vital a través de una de las vías fluviales más transitadas de Gran Bretaña y sirve como un hito icónico tanto para los cruceros fluviales como para los viajeros por autopista.

Conclusión

Las torres eléctricas siempre serán reemplazadas en el futuro por versiones mejoradas o nuevas necesidades en línea con la tecnología o la naturaleza a medida que surjan nuevos avances en la vida y la necesidad. Si desea ir a cualquier tipo de torre eléctrica de construcción o al rey de las torres eléctricas más buscadas relacionadas con cualquier cosa, no busque más allá de XY Tower para todas las necesidades actuales y codiciadas.